耐高溫熱電偶的基本結(jié)構(gòu)是熱電極，絕緣材料和保護管；并與顯示儀表、記錄儀表或計算機等配套使用。在現(xiàn)場使用中根據(jù)環(huán)境，被測介質(zhì)等多種因素研制成適合各種環(huán)境的熱電偶。熱電偶簡單分為裝配式熱電偶，鎧裝式熱電偶和特殊形式熱電偶；按使用環(huán)境細分有耐高溫熱電偶，耐磨熱電偶，耐腐熱電偶，耐高壓熱電偶，隔爆熱電偶，鋁液測溫用熱電偶，循環(huán)硫化床用熱電偶，水泥回轉(zhuǎn)窯爐用熱電偶，陽極焙燒爐用熱電偶，高溫熱風爐用熱電偶，汽化爐用熱電偶，滲碳爐用熱電偶，高溫鹽浴爐用熱電偶，銅、鐵及鋼水用熱電偶，抗氧化鎢錸熱電偶，真空爐用熱電偶，鉑銠熱電偶等。
耐高溫熱電偶也叫溫差電偶，是zui早出現(xiàn)的一種熱電探測器件。其工作原理是溫差電效應。例如，由兩種不同的導體材料構(gòu)成的接點，在接點處可產(chǎn)生電動勢。這個電動勢的大小和方向與該接點處兩種不同的導體材料的性質(zhì)和兩接點處的溫差有關(guān)。如果把這兩種不同的導體材料接成回路，當兩個接頭處溫度不同時，回路中即產(chǎn)生電流。這種現(xiàn)象稱為溫差電效應或塞貝克效應。構(gòu)成溫差電偶的材料，既可以是金屬，也可以是半導體。在結(jié)構(gòu)上既可以是線、條狀的實體，也可以是利用真空沉積技術(shù)或光刻技術(shù)制成的薄膜。實體型的溫差電偶多用于測溫，薄膜型的溫差電堆（由許多個溫差電偶串聯(lián)而成）多用于測量輻射，例如，用來標定各類光源，測量各種輻射量，作為紅外分光光度計或紅外光譜儀的輻射接收元件等。